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La version originale – Love at First Fright (ExorSquad)
Haunting #362: Grimthorne Manor, nr Devizes, Wiltshire
History: Built 1347. 21 confirmed deaths, 37 suspected. Current owners bought it sight unseen—big mistake.
Wanted: Immediate ghost removal. Renovation crew refuses to work after « flying hammer incident. »
The ExorSquad Team: Star employee Brad Harrington (works alone, prefers it that way) & new recruit Charlie Hayes (doesn’t believe in ghosts—yet).
Additional notes: Unusual EMF spikes detected near the music room. Recon team reported « aggressive 90s alternative rock » playing at 3am. Black smudges appearing on bathroom mirrors—appears to be eyeliner.
P.S: Avoid the basement at all costs.
Charlie
I’m broke, I’m desperate, and I’ve just signed up with ExorSquad—a ghost-busting company that’s definitely conning vulnerable people out of their life savings. But hey, minimum wage is minimum wage, even when it means spending multiple nights in a crumbling Georgian manor with my new colleague Brad, a complete tosser.
The job’s simple: pretend to clear out the ghosts, collect our fee, go home. Easy, right? Except the locals keep crossing themselves when I mention Grimthorne Manor, the renovation crew literally ran away screaming, and I just got locked in the attic with dust motes that stroked my cheek.
Still, ghosts aren’t real. They can’t be. Can they?!
Bat
Being dead has its learning curve, but I’ve gotten quite good at it, thank you very much. Grimthorne Manor is mine—well, mine and the other forty-odd spirits who call this place home—and we’ve perfected the art of scaring away anyone stupid enough to disturb our peace.
But then Charlie walks through my door with his fluffy golden hair, coaxing melodies from my forgotten guitar that I thought were lost forever, and suddenly I don’t want to terrify him. I want to protect him from the thing lurking in our basement. I want to touch those gentle hands. I want to hear him play again.
Problem is, I’m dead. He’s alive.
However…
His insufferable partner Brad is looking very… possessable.
La version française
Ce roman n’est pas encore traduit en français.
Mon avis
★★★ 3/5
A la lecture du résumé, je me suis dit que ce roman avait l’air original et amusant. Et c’est le cas. Maintenant je l’ai noté trois étoiles car je l’ai trouvé un peu trop long et je suis désolée mais deux éléments m’ont vraiment sorti de ma lecture.
Commençons d’abord par les points positifs, sans spoiler. Ce roman fait partie d’une série nommée « ExorSquad » avec un tome dédié à un couple différent qui se rencontre via l’entreprise de chasseurs de fantômes ExorSquad. Les tomes ne sont pas numérotés et peuvent donc se lire dans n’importe quel ordre et sont rédigés chacun par un auteur différent. Je connaissais TJ Rose pour sa série « The Killigrew Street Case Files » et j’aime vraiment beaucoup sa façon d’écrire. C’est fluide, il y a de l’humour, des personnages attachants, de l’action. Des ingrédients qu’on retrouve dans Love at First Fright. Charlie est attachant, touchant et a une vraie alchimie avec Bat. Les dialogues font mouche.
Maintenant, j’ai tout de même trouvé que le roman était un poil trop long. Il aurait gagné à avoir peut-être une centaine de pages de moins pour éviter les longueurs. On comprend très vite que la résolution du problème va se jouer au niveau du sous-sol et qu’il faut crever l’abcès. Maintenant pour les deux points que j’ai trouvé gênants :
Attention, spoilers, il y a deux éléments que je n’ai pas aimé dans ce roman.
N°1 : la scène où Charlie se fait plaisir dans le bain et Bat se joint à lui sans son consentement. Si ce n’était pas Bat, ce serait clairement une agression, je ne peux pas trouver ça romantique ou sexy. Et même si Charlie lui en veut à posteriori et Bat s’excuse, c’est non.
N°2 : le dénouement et le nouveau corps de Bat. Je suis désolée mais non, je ne vois pas comment on peut prendre la place de quelqu’un et se faire passer pour lui et ça ne dérange personne. Je crois que j’aurais préféré qu’ils décèdent tous les deux et qu’on les sache ensemble. Là j’ai vraiment trouvé ça bizarre de normaliser ce dénouement, je pensais qu’on aurait un nécromancien qui interviendrait au manoir. C’était d’ailleurs une de mes craintes en commençant ce roman : j’avais peur qu’il se passe des échanges physiques entre Charlie et Bat via le corps de Brad et je ne voulais absolument pas que cela se produise.
En définitive, c’était une bonne lecture mais j’ai trouvé les limites de l’univers un peu floues. Si les fantômes peuvent devenir solides, je trouve que tout est possible et je n’étais pas forcément ok avec ça. Je crois que j’aurais préféré du slow burn où ils ont envie de se toucher mais ne peuvent pas ou alors juste s’effleurer. Je vais peut-être continuer la série mais en attendant, j’ai envie d’explorer d’autres univers donc à voir si je reviendrais vers la série ultérieurement.
